La Citroën CX, lancée en 1974, s’impose comme une berline d’exception qui a durablement marqué l’histoire de l’automobile française. Reconnue pour son design automobile audacieux et ses innovations, elle fut une incarnation du confort et de la technologie avec notamment sa suspension hydropneumatique révolutionnaire. Malgré un contexte économique compliqué, cette voiture française a su séduire un large public, remportant en 1975 le titre prestigieux de voiture européenne de l’année. Son parcours semé de multiples versions, du break familial aux luxueuses séries Prestige, révèle la polyvalence et l’avant-gardisme de cette automobile de luxe. En 2025, près de cinquante ans après sa sortie, la Citroën CX demeure un modèle légendaire dont l’héritage technique et esthétique inspire toujours les amateurs et les collectionneurs.
Points clés à retenir :
- La CX est le fruit du « projet L », visant à remplacer la mythique DS dans un contexte industriel tendu.
- Le design aérodynamique, symbolisé par son coefficient CX, fait figure de référence en matière de design automobile.
- La suspension hydropneumatique garantit un niveau de confort exceptionnel, unique dans sa catégorie.
- La gamme moteur couvre des blocs essence atmosphériques et turbo, ainsi que des motorisations diesel pionnières avec turbo et échangeur.
- Modèles emblématiques : berline, break, versions Prestige et GTI Turbo.
- La CX incarne l’esprit d’innovation de Citroën, participant à l’histoire automobile française comme voiture présidentielle et iconique.
- Les restaurations nécessitent une bonne compréhension des systèmes hydrauliques et un soin particulier sur les composants d’époque.
Origines et contexte : naissance d’une berline française audacieuse
Au début des années 1970, Citroën se trouve à un tournant critique. La DS, déjà emblématique, montre ses limites face à une concurrence grandissante. Le « projet L » est lancé avec une ambition claire : offrir une voiture qui incarne l’innovation technique et le confort, tout en adoptant un style avant-gardiste. Citroën CX devait initialement recevoir un moteur Wankel révolutionnaire, fruit de l’alliance avec NSU, mais la crise pétrolière de 1973 a fait capoter le projet. Il a fallu se réorienter rapidement vers des quatre-cylindres éprouvés issus de la DS, avec un lancement express en 1974 pour ne pas compromettre la survie économique.
Cette phase cherche à replacer la CX dans la lignée des modèles français haut de gamme. Malgré le retrait du moteur rotatif, elle conserve la suspension hydropneumatique héritée des modèles précédents, offrant un parfait mariage entre confort et tenue de route. Très vite, la nouvelle silhouette frappante au coefficient de traînée (CX) étudié surpassait les standards stylistiques de l’époque.
Les modèles Citroen classiques
Rôle du design dans la réussite durable de la Citroën CX
Signée par Robert Opron, le design de la CX reflète une recherche poussée d’aérodynamisme et d’élégance. La silhouette fluide et la lunette arrière concave contribuent à réduire la résistance à l’air, illustrée par le nom même de la voiture. L’essuie-glace monobranche avant et le large pare-brise incurvé confèrent un caractère futuriste, renforçant l’identité visuelle distincte.
Intérieurement, l’ergonomie mise en place chamboule les standards avec une instrumentation originale : compteurs à tambour rotatif et satellites de commandes au volant qui rapprochent la technique du conducteur. Cette démarche témoigne de la volonté d’offrir une automobile de luxe aussi confortable que facile à gérer, véritable cheval de bataille de Citroën pour cette berline.
Confort incomparable grâce à la suspension hydropneumatique
La suspension hydropneumatique reste une signature industrielle et technique majeure. Ce système innovant joue un rôle fondamental dans la sensation de « tapis volant » propre à la Citroën CX. Sur les routes irrégulières, elle absorbe les aspérités avec une efficacité quasi mécanique, grâce à son circuit hydraulique à haute pression et ses bras de suspension travaillés pour maximiser l’adhérence et le confort.
Ce même circuit actionne les freins à disques ventilés sur toutes les roues, assurant un freinage puissant et constant. L’option DIRAVI, une direction assistée asservie à la vitesse, amplifie la précision de conduite en modulant l’effort en fonction des conditions. Cette technologie préfigurait beaucoup de systèmes modernes tout en conservant une simplicité mécanique redoutable lorsqu’elle est bien entretenue.
Motorisations : diversité et performance moteur adaptée à toutes les exigences
La gamme moteur de la Citroën CX s’étend des blocs essence atmosphériques jusqu’aux versions turbo avancées, ainsi qu’à des diesels pionniers sur cette gamme de luxueuses berlines. Cette diversité révèle la volonté d’apporter des performances moteur optimales en fonction de l’usage.
| Motorisation | Cylindrée | Puissance (ch) | Vitesse max (km/h) | Accélération 0-100 km/h (s) |
|---|---|---|---|---|
| Essence 2000 | 1 985 cm³ | 102 | 174 | 12,8 |
| Essence 2400 GTI Injection | 2 347 cm³ | 128 | 190 | 10,5 |
| Essence 25 GTI Turbo 2 | 2 500 cm³ | 168 | 223 | 7,8 |
| Diesel 25 Turbo 2 | 2 500 cm³ | 120 | 195 | 10,9 |
Notons que la boîte manuelle coexiste avec une voiture automatique ZF, et même une version semi-automatique C-Matic dans les années 1980. Les modèles turbo ont notamment permis à la CX d’atteindre des records de performance pour une berline de cette époque, dans toutes les gammes.
Modèles légendaires de la CX : versions Prestige, break et GTI Turbo
Au fil des ans, la CX s’est enrichie pour répondre à diverses attentes :
- Break CX lancé en 1976 avec un empattement rallongé, il s’est imposé comme un véhicule familial et professionnel robuste, utilisé jusque pour des aménagements spécifiques (ambulances, minibus, limousines).
- Prestige, version luxueuse à l’empattement allongé, dotée d’un toit rehaussé destiné aux occasions officielles et aux clients en quête d’un intérieur somptueux.
- GTI Turbo, introduite en 1984, qui fait passer la CX dans une nouvelle dimension sportive tout en conservant une exceptionnelle tenue de route, performante jusqu’à 220 km/h et au-delà.
- Leader, une déclinaison plus accessible, souvent disponible en teinte grise, destinée à élargir la clientèle séduite par le confort CX sans les options coûteuses.
Ces variantes complètent la palette déjà riche d’une voiture capable d’allier polyvalence et standing remarquable. Leur variété facilite l’adaptation à tous les usages, de la berline classique à l’outil de travail ou de prestige.
Comment préserver, entretenir et restaurer une Citroën CX aujourd’hui ?
Pour maintenir une CX en état optimal, une compréhension approfondie de son système hydraulique est indispensable. L’entretien passe par une vérification régulière du liquide hydraulique, indispensable au bon fonctionnement de la suspension et du freinage. Une qualité et une propreté irréprochables évitent des pannes coûteuses et compliquées.
La mécanique moteur, bien que robuste, demande une attention particulière lors des réglages d’injection et du turbo, notamment sur les modèles turbo essence et diesel. Comme pour tout véhicule d’époque, la disponibilité des pièces est variable, mais le réseau des spécialistes Citroën et les clubs offrent un appui précieux.
Matériel recommandé :
- Valise diagnostic spécifique Citroën pour déceler les codes défaut liés aux systèmes hydrauliques
- Multimètre pour contrôles électriques (capteurs, voyants tableau de bord)
- Clés Torx pour démontage et réglages fins sur les éléments du moteur et suspension
- Connaissance des pompes et valves hydrauliques
Résister à la tentation du remplacement systématique, privilégier la réparation et le diagnostic (comme comprendre le circuit hydraulique pour détecter une fuite ou un manque de pression) redonne du pouvoir aux propriétaires face aux tarifs des ateliers officiels. La restauration demande patience, rigueur et respect de l’origine, gages de longévité et d’authenticité.
Pourquoi la Citroën CX reste une figure emblématique de l’histoire automobile française
La CX dépasse le simple statut de voiture. Elle symbolise l’audace et l’innovation dans la conception automobile française, avec une quête constante de perfection esthétique et mécanique. Sa présence dans les cortèges officiels, au bras des présidents français, témoigne de son prestige. Elle incarne une époque où la technologie hydraulique était synonyme de luxe et modernité, avant d’être repensée à l’ère électronique.
Plus d’un million d’exemplaires vendus en seize ans traduisent la confiance des clients face à ce modèle. L’ombre portée de la DS et la trajectoire du groupe PSA après son rachat de Citroën renforcent la place de la CX comme un dernier grand exploit de la marque avant la transition industrielle majeure. Aujourd’hui, la CX reste un repère technique, esthétique et culturel, étudiée et respectée pour son charme intemporel et son confort unique.
Quel est le secret du confort de la Citroën CX ?
Le secret réside dans sa suspension hydropneumatique haute pression, qui absorbe efficacement les irrégularités de la route, procurant une sensation de conduite fluide et sans secousses.
Comment reconnaître un modèle CX Prestige ?
Le modèle Prestige se distingue par son empattement rallongé, un toit rehaussé et une finition intérieure luxueuse destinée à une clientèle exigeante ou officielle.
Quelles motorisations sont les plus performantes sur la CX ?
Les versions 25 GTI Turbo 2 essence et diesel, avec des puissances jusqu’à 168 ch pour l’essence et 120 ch pour le diesel, offrent les meilleures performances avec des chronos sous les 8 secondes au 0-100 km/h.
Quels sont les outils indispensables pour entretenir une Citroën CX ?
Une valise diagnostic spécifique Citroën, un multimètre, et des clés Torx sont recommandés pour diagnostiquer et entretenir les systèmes hydrauliques et électroniques spécifiques au modèle.
Y a-t-il des particularités à connaître avant d’acheter une CX ?
Il est fondamental de vérifier l’état du circuit hydraulique et la qualité du liquide. La corrosion sur certaines parties de la carrosserie est un point fréquent et doit être inspectée avec attention.